Quais os sintomas da artrite reumatoide?

A artrite reumatoide é uma doença autoimune que afeta as articulações, causando inflamação e dor. Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, mas geralmente incluem dor nas articulações, rigidez e inchaço. A dor articular é frequentemente simétrica, ou seja, afeta ambos os lados do corpo, como mãos, punhos e joelhos. Essa característica é um dos principais sinais que ajudam a diferenciar a artrite reumatoide de outras condições articulares.

Outro sintoma comum da artrite reumatoide é a rigidez matinal, que pode durar mais de uma hora após acordar. Essa rigidez pode dificultar a movimentação das articulações afetadas e é um indicativo de inflamação. Muitas pessoas relatam que a rigidez diminui ao longo do dia, mas pode retornar após períodos de inatividade. Essa rigidez é um dos principais fatores que impactam a qualidade de vida dos pacientes.

Além da dor e rigidez, a artrite reumatoide pode causar inchaço nas articulações. O inchaço é resultado da inflamação e pode ser acompanhado por calor e vermelhidão na área afetada. Esse inchaço pode limitar a amplitude de movimento e dificultar atividades diárias, como caminhar ou segurar objetos. O comprometimento das articulações pode levar a deformidades se não for tratado adequadamente.

Os sintomas sistêmicos também são comuns na artrite reumatoide. Muitas pessoas experimentam fadiga intensa, que pode ser debilitante. Essa fadiga não é apenas o resultado da dor e desconforto, mas também pode ser causada pela inflamação crônica que o corpo enfrenta. Além disso, febre baixa e perda de peso inexplicada podem ocorrer em alguns casos, refletindo a natureza sistêmica da doença.

A artrite reumatoide pode afetar outras partes do corpo além das articulações. Sintomas como secura nos olhos e boca podem indicar a presença de síndrome de Sjögren, uma condição que pode ocorrer em conjunto com a artrite reumatoide. Além disso, problemas pulmonares, como pleurite e fibrose pulmonar, também podem se desenvolver, evidenciando a necessidade de um acompanhamento médico regular.

Os nódulos reumatoides são outra manifestação da artrite reumatoide. Esses nódulos são protuberâncias firmes que se formam sob a pele, geralmente em áreas de pressão, como cotovelos e mãos. Embora geralmente não sejam dolorosos, sua presença pode ser um sinal de atividade da doença e requer atenção médica. A presença de nódulos reumatoides pode indicar um prognóstico mais grave da condição.

É importante ressaltar que os sintomas da artrite reumatoide podem variar ao longo do tempo, com períodos de exacerbação e remissão. Algumas pessoas podem experimentar uma melhora significativa em seus sintomas, enquanto outras podem ter crises frequentes. O reconhecimento precoce dos sintomas é crucial para o tratamento eficaz e para a prevenção de danos permanentes às articulações.

O diagnóstico da artrite reumatoide é baseado em uma combinação de sintomas clínicos, exames físicos e testes laboratoriais. Exames de sangue, como o fator reumatoide e anticorpos anti-CCP, podem ajudar a confirmar a presença da doença. A avaliação regular por um reumatologista é essencial para monitorar a progressão da doença e ajustar o tratamento conforme necessário.

O tratamento da artrite reumatoide visa controlar os sintomas e prevenir danos às articulações. Medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), corticosteroides e medicamentos modificadores da doença (DMARDs) são frequentemente utilizados. Além disso, terapias físicas e ocupacionais podem ajudar a melhorar a função articular e a qualidade de vida dos pacientes. O acompanhamento contínuo é fundamental para gerenciar a condição de forma eficaz.